Claire Guimond, lauréate du Prix Betty-Webster d’Orchestres Canada pour 2019.
Mme Guimond recevra le prix vendredi le 18 octobre lors du concert d’ouverture de la saison 2019-2020 d’Arion Orchestre Baroque. En 2019-2020, Mme Guimond mènera sa dernière saison comme directrice artistique de ce talentueux orchestre de Montréal.
Le prix Betty-Webster est remis chaque année à une personne ou un organisme qui a fait une contribution soutenue et importante pendant un certain nombre d’années à la communauté orchestrale canadienne, principalement sur les plans du leadership, de l’éducation et du bénévolat. Il a été créé en 2002 en l’honneur de la directrice générale fondatrice d’Orchestres Canada. Il rend hommage au leadership visionnaire de Betty Webster et à ses contributions extraordinaires à la santé et la vitalité de la communauté orchestrale canadienne.
C’est en 1981 que Claire Guimond fonde l’Ensemble Arion avec trois collègues de l’Université McGill. Initialement un quatuor, le groupe s’est peu à peu imposé comme un des plus célèbres orchestres de musique baroque en Amérique du Nord. L’orchestre met en vedette des solistes et chefs invités établis et émergents, ainsi que ses propres musiciens accomplis dans un ambitieux programme de concerts à Montréal, en tournées nationales et internationales, ainsi que pour plusieurs enregistrements.
En plus de cumuler les fonctions de directrice artistique et de flûtiste auprès d’Arion, Mme Guimond exerce le rôle de directrice générale pendant plusieurs années. Déterminée à appuyer les jeunes musiciens de la relève, elle maintient aussi un solide calendrier de classes de maître et de cours particuliers.
La saison 2019-2020 sera sa 39e et dernière saison à la barre d’Arion Orchestre Baroque. Cette année, elle pourra compter sur le soutien du codirecteur artistique, Mathieu Lussier, qui lui succédera en 2020-2021. La réputation de Montréal comme centre important de musique ancienne qui, en plus d’attirer des solistes étrangers de renom, appuie aussi les interprètes de la musique baroque qui s’y produisent, rend un véritable hommage au dévouement de Mme Guimond et à son succès avec Arion.
En réaction au prix, Mme Guimond a dit « Je suis très émue et honorée de recevoir le prix Betty-Webster d’Orchestres Canada. J’aimerais saluer Orchestres Canada pour son importante contribution à la vitalité de nos orchestres canadiens. Je tiens à exprimer ma gratitude et mes remerciements à tous ceux qui travaillent, soutiennent et enrichissent la vie musicale au Canada. Ensemble, nous faisons une différence ! Je voudrais également profiter de cette occasion pour remercier les membres du conseil d’Arion qui ont généreusement soutenu l’orchestre depuis presque 40 ans. » Le prix inclut une plaque et un don à un orchestre choisi par le lauréat ou la lauréate. Mme Guimond a demandé que le don de cette année soit versé à Arion Orchestre Baroque.
Le jury national était présidé par Jennifer MacDonald (membre du conseil d’administration d’OC et directrice, opérations artistiques du Calgary Philharmonic Orchestra) et composé des gestionnaires des orchestres Hugh Donnan (Newfoundland Symphony Orchestra), Jean-François Phaneuf (Winnipeg Symphony Orchestra) et Joanne Harada ; de la musicienne et gestionnaire des arts Françoise Henri (Société pour les arts en milieux de santé – SAMS Montréal) ; et de la comptable et secrétaire-trésorière d’OC, Karen Wilkinson, FCPA, FCA.
Au sujet du prix, la présidente du jury, Jennifer MacDonald a affirmé : « Le jury a été frappé par le nombre de contributions au paysage orchestral faits par des particuliers et des organismes partout au Canada. Le jury a par ailleurs été impressionné par le travail que Mme Guimond a accompli en tant que directrice artistique, administratrice et musicienne pour transformer le petit ensemble talentueux qu’était Arion en un authentique orchestre baroque. C’est grâce à sa vision qu’elle et Arion Orchestre Baroque se sont révélés capables d’attirer des talents internationaux à un milieu local florissant de musique ancienne, établissant ainsi la réputation de Montréal, du Québec et du Canada au chapitre de la musique baroque mondiale. »
Lettre d’
Je préconiserais l’établissement d’« orchestres » de jeunes « ouverts », communautaires et socialement inclusifs, en partenariat avec des orchestres professionnels à l’échelle du Canada, comme réponse stratégique et pratique aux revendications exigeantes et catégoriques incluses dans le rapport. Ces orchestres seraient inspirés du modèle du Setúbal Youth Ensemble que j’ai développé au cours des cinq dernières années dans le cadre de mon festival de musique au Portugal. En bref, grâce à un processus d’auditions ouvertes excluant toute hypothèse quant à une structure orchestrale eurocentrique, l’Ensemble résultant a permis de recruter et de conserver environ le quart de ses membres auprès de groupes de tradition auditive, venant de la population locale d’immigrants des anciennes colonies portugaises d’Afrique et d’Amérique du Sud, et un autre quart composé de jeunes à besoins spéciaux et aux prises avec diverses incapacités, tandis qu’environ la moitié des membres viennent du milieu traditionnel de l’éducation musicale, tous étant choisis en raison de leur talent. Comme l’instrumentation dépend des jeunes musiciens retenus plutôt que l’inverse, il n’y a pas de répertoire standard. Toute la musique de l’Ensemble doit donc être spécialement composée ou arrangée pour le groupe : cela a créé des occasions de création uniques pour une génération nouvelle de compositeurs et nécessité des combinaisons inhabituelles d’instruments (y compris l’utilisation de la technologie accessible, au besoin) et l’invention de notations spéciales pour permettre la participation des membres incapables de lire la langue musicale traditionnelle. Cet Ensemble est « l’orchestre de jeunes » officiel de Setúbal.
On semble de plus en plus conscient, ces dernières années, du besoin de rendre les arts et la musique plus accessibles pour la communauté à besoins spéciaux. La musique s’inscrit dans l’expérience humaine, et tous ont le droit d’en profiter. Mais les concerts traditionnels posent des obstacles parfois difficiles à surmonter : éclairage intense, sonorité forte, coût élevé, et règles d’étiquette et normes de comportement qui peuvent rendre l’assistance à un concert orchestral impossible pour beaucoup de personnes ayant des besoins spéciaux. Il faut aussi reconnaître la rareté et le faible nombre des possibilités d’éducation artistique vraiment accessibles. L’accessibilité physique ne constitue qu’un élément du problème; la vraie accessibilité suppose d’éliminer tous les obstacles, ce qui exige de la créativité de la part des organismes artistiques.
La participation à des interprétations musicales et à des concerts accessibles procure des avantages qui dépassent le strict cadre de la musique. La participation à un programme musical adapté accessible peut faciliter le développement des compétences sociales en encourageant l’intervention à tour de rôle et les rapports avec les pairs. La stimulation sensorielle que suscitent le jeu d’un instrument et l’écoute de la musique dans un environnement contrôlé peut favoriser l’autoréglementation et promouvoir le bien-être. Pour les parents dont les enfants ont des besoins spéciaux, l’occasion de prendre part à une activité artistique d’une manière facile pour leur enfant est inestimable.
Dans le cadre de la
Comment ce travail a-t-il changé au fil du temps ? « Il évolue. Je fais ce travail depuis 1982, affirme Donna. À cette époque, nous n’avions pas les mots pour décrire le manque de diversité au sein du public, mais une conversation était amorcée. » Il a fallu un certain temps pour que les organismes réagissent à ce qu’ils entendaient. Dans les années 1990, on a commencé à parler de développement des publics, et certaines fondations ont commencé à y consacrer des fonds. Avec le temps, on a fini par associer cette expression aux ventes, au développement des publics pour qu’ils achètent des billets. L’expression engagement communautaire correspondait à l’étape suivante. « Il faut tout d’abord cultiver la communauté, signale Donna, pour qu’elle s’intéresse à ce que nous faisons. »
Le mot « numérique » provoque un vaste éventail de réactions de la part des administrateurs des arts, allant de cris de joie à… de simples cris. Que le numérique avec un grand « N » fasse partie de l’ADN de votre organisme ou qu’il s’agisse simplement de l’apanage, selon vous, des milléniaux qui font partie de votre personnel, il ne fait aucun doute que les orchestres communiquent avec leurs publics sur des plateformes numériques sous des formes à la fois nouvelles, passionnantes et alarmantes. En préparation pour notre 
Bien que ce ne soit pas d’hier que nous parlons d’intégrer les technologies numériques dans nos organismes artistiques, notre manière d’en parler doit changer. « Le mot “numérique”, dit Fiona, est un de ces mots de notre temps. Il a le malheur de pousser les gens à se sentir inadéquats. Peu importe qu’on en connaisse le sens parce que vraiment il ne veut rien dire du tout. » On tend à l’utiliser comme un mot passe-partout pour décrire toute activité en ligne, sans toujours savoir ce que cela signifie. Les orchestres veulent être numériquement actifs, mais cela ne se résume pas à faire la diffusion continue en direct de tout ce qu’ils font. Il faut choisir stratégiquement ce que l’on présente en ligne pour que notre temps et notre argent, deux denrées limitées, aient le plus d’impact possible.
L’OM pour les écoles donne lieu à des rencontres significatives entre les élèves et nos musiciens, que ce soit par la tenue d’ateliers musicaux dans les écoles ou l’accueil de groupes scolaires à nos répétitions ou à nos concerts. Un bel exemple d’activités : la réalisation d’expositions ! Comme en décembre dernier, alors que les œuvres d’un groupe d’une quinzaine d’enfants inscrits à la maternelle à l’école Notre-Dame-des-Neiges décoraient les foyers de la Maison symphonique, pour le plus grand plaisir du public. Les élèves, venus assister à la générale, ont pu visiter leur exposition, et faire cadeau de l’une de leurs œuvres à notre chef Yannick Nézet-Séguin. En amont de cette sortie, ils s’étaient familiarisé avec le Concerto pour piano de Schumann, au programme du concert, et avaient reçu la visite du chef Nicolas Ellis, collaborateur artistique à l’OM, qui a répondu à toutes leurs questions.
L’OM pour la relève a pour objectif d’offrir une tribune aux jeunes musiciens et de soutenir leur développement grâce, entre autres, à du mentorat et des classes de maîtres. Les 
Depuis 2013, Orchestres Canada a le privilège de travailler avec Micheline McKay comme consultante en relations gouvernementales. Micheline a agi comme conseillère de confiance, analyste et source fiable d’information et de commentaires pour les employés, le conseil d’administration et le Comité sur la défense des intérêts d’OC. Son bon sens, ses normes éthiques élevées, sa discrétion, son travail acharné et ses réflexions politiques nous ont tous inspirés. J’ajoute, sur le plan personnel, qu’elle a été la meilleure et plus patiente corédactrice avec laquelle il ne m’a jamais été donné de travailler, maniant avec le plus grand aplomb mes révisions incessantes et mes plus folles élucubrations. Je me rappelle aussi avec énormément d’admiration le rôle qu’elle a joué lors de notre Journée des orchestres sur la colline en 2018 : les éloges passionnés à l’égard des orchestres qu’ont faits ce jour-là la ministre du Patrimoine canadien et les présidents et vice-présidents du Comité permanent du patrimoine canadien résultaient du tact et du sens organisationnel aigu de Micheline.
Le 1er avril, Éric Dubeau deviendra le nouveau conseiller en relations gouvernementales d’OC. De son bureau juste à l’extérieur de Montréal, Éric a accumulé de nombreuses années d’expérience en tant que défenseur des arts, membre du personnel politique, observateur politique, dirigeant d’association, agent de subvention, consultant en arts et compositeur-interprète primé. Ses compétences singulières et son approche éclairée et axée sur la collaboration en font le successeur idéal de Micheline. Nous sommes impatients de travailler avec lui !