Vancouver, Canada (27/9/2023) – La cheffe d’orchestre Janna Sailor est la lauréate du prix Betty Webster d’Orchestres Canada pour 2023.
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La candidature de Janna Sailor a été présentée par l’Allegra Chamber Orchestra, l’un des rares orchestres exclusivement féminins au monde. Ce prix récompense les approches innovantes de Janna en matière de développement de programmes et de publics, sa quête d’équité et de représentation à tous les niveaux de l’orchestre, son engagement à défendre les artistes Autochtones et les créateurs.trices, ainsi que ses efforts pour construire une communauté à travers la musique et la justice sociale.
Le prix Betty Webster a été créé en 2002 en l’honneur de Mme Elizabath Webster, C.M. (1925-2018), directrice générale fondatrice d’Orchestres Canada. Parmi les lauréat.e.s des années précédentes figurent d’éminents musicien.ne.s, bénévoles, éducateurs.trices, ensembles et gestionnaires des arts : un hommage à la vision inclusive de Mme Webster pour les orchestres canadiens. En 2023, le jury s’est concentré sur le calibre et l’impact des contributions des candidat.e.s à l’innovation d’un ou de plusieurs orchestres canadiens.
Janna Sailor est cheffe d’orchestre et violoniste. Elle poursuit une carrière diversifiée dans les domaines de la musique contemporaine, de la musique du monde, de la musique ancienne, du jazz et de l’improvisation, de la musique de chambre et des projets interdisciplinaires avec des danseurs.euses et des artistes visuels. Elle dirige régulièrement de grands orchestres canadiens, dont le Symphony Nova Scotia, le Calgary Philharmonic Orchestra et le Saskatoon Symphony. Elle s’est également produite avec le Vancouver Symphony Orchestra, l’Opéra de Victoria, le Calgary Philharmonic Orchestra et bien d’autres. En outre, elle a mis sur pied un certain nombre d’initiatives sociales fondées sur les arts, notamment l’enseignement aux jeunes défavorisés du quartier Eastside du centre-ville de Vancouver, des activités de collecte de fonds et de sensibilisation pour les immigrant.e.s, la mise en place de programmes de musicothérapie et la fondation de l’Allegra Chamber Orchestra, un ensemble professionnel exclusivement féminin qui commande, encadre et crée régulièrement des œuvres de compositeurs et compositrices canadien.ne.s, et des compositeurs.trices issus de minorités.
Janna Sailor a réagi à l’attribution de ce prix :
« Je suis profondément reconnaissante et humble d’avoir été choisie comme lauréate du prix Betty Webster 2023, ainsi qu’à Orchestres Canada pour ses efforts inspirés et importants dans le soutien aux orchestres canadiens, propulsant notre industrie vers l’avant alors que nous travaillons ensemble en tant que communauté ; s’efforçant d’inclure, de créer et de réconcilier.
Je suis impressionnée par les réalisations des ancien.ne.s lauréat.e.s du prix Betty Webster et je suis honorée d’être en leur compagnie – je m’efforcerai d’être à la hauteur des contributions étonnantes qu’ils ont apportées à la scène orchestrale.
Se tenir sur le podium devant un orchestre est un privilège et une bien belle responsabilité – et une responsabilité que je ne pourrais jamais tenir pour acquise, travailler ensemble avec mes collègues artistes pour rendre le monde meilleur à travers la musique me procure une joie indescriptible. Je continue d’explorer et d’apprendre aux côtés de mes ensembles et de ceux avec qui j’ai le privilège de travailler, et je suis profondément reconnaissant que ce prix facilite l’exploration et la collaboration futures. »
Le prix comprend une plaque et un don à un orchestre ou à un groupe choisi par le lauréat. Mme Sailor a demandé que le don de cette année soit versé à l’Allegra Chamber Orchestra.
Le jury national était présidé par Jaelem Bhate, membre du conseil d’administration d’Orchestres Canada et directeur artistique de Symphony 21, et comprenait T. Patrick Carrabré (compositeur, directeur de la UBC School of Music et du Chan Centre for the Performing Arts, membre du conseil d’administration d’Orchestres Canada) ; Jim Tranquilla (directeur général de Tutta Musica Orchestra et directeur de l’engagement communautaire de l’Orchestre des jeunes du Nouveau-Brunswick) ; Marie-France Mathieu (cheffe d’orchestre de l’Orchestre philharmonique de la relève du Québec) ; et Katelin Coleman (directrice artistique de l’Artemis Musicians’ Society).
À propos du prix, le président du jury, Jaelem Bhate, a déclaré : « Janna est une artiste et une militante remarquable dont l’esprit généreux et le dévouement à l’amélioration de la communauté par le biais de la musique sont une source d’inspiration. Nous avons unanimement apprécié ses réalisations et sa créativité au sein de l’Allegra Chamber Orchestra. Son impact positif sur les artistes et les publics avec lesquels elle interagit est apparu clairement dans les lettres de nomination, et je suis ravi qu’elle soit la lauréate du prix Betty Webster de cette année. »
Katherine Carleton, directrice générale d’OC, a déclaré : « La vision de Janna Sailor d’un monde dans lequel les musicien.ne.s ayant reçu une formation classique peuvent allier leurs convictions sociales à leurs compétences artistiques est à la fois convaincante et inspirante. Je soupçonne que Betty Webster elle-même l’approuverait! »
En bref, le 12 novembre 2021 est (sans doute) le 50e anniversaire d’Orchestres Canada! (Autres dates importantes à retenir? 1952, lorsqu’un groupe de dirigeants d’orchestres communautaires de l’Ontario s’est réuni pour la première fois afin de discuter de défis communs ; 1955, lorsque le groupe de l’Ontario s’est réuni à nouveau et a élu un comité directeur ; et 1964, lorsque le mouvement naissant de l’Ontario « a été reconnu… comme la voix des orchestres communautaires de l’Ontario par le Conseil des arts de la province de l’Ontario nouvellement créé »). Nous saluons ces Ontariens qui ont pris les choses en main. Toutefois, la fondation de l’association nationale remonte clairement au début des années 1970 et au leadership de personnes telles que Jan Matejcek, Ezra Schabas, Robert Sunter, Ken Winters, Terence Wardrop et Betty Webster. 
1984 lorsqu’elle s’est jointe au chœur du TBS. En 1999, en plein cœur d’une grave crise financière, Linda a commencé à siéger au conseil d’administration du TBSO. Outre ses difficultés financières, l’orchestre était à la recherche d’un nouveau directeur musical et d’un nouvel administrateur général. L’orchestre était au bord du précipice. Avec l’aide d’un directeur musical intérimaire, Linda a assumé des responsabilités de gouvernance et d’administration bien au-delà du rôle bénévole qu’elle avait accepté.
Depuis 2013, Orchestres Canada a le privilège de travailler avec Micheline McKay comme consultante en relations gouvernementales. Micheline a agi comme conseillère de confiance, analyste et source fiable d’information et de commentaires pour les employés, le conseil d’administration et le Comité sur la défense des intérêts d’OC. Son bon sens, ses normes éthiques élevées, sa discrétion, son travail acharné et ses réflexions politiques nous ont tous inspirés. J’ajoute, sur le plan personnel, qu’elle a été la meilleure et plus patiente corédactrice avec laquelle il ne m’a jamais été donné de travailler, maniant avec le plus grand aplomb mes révisions incessantes et mes plus folles élucubrations. Je me rappelle aussi avec énormément d’admiration le rôle qu’elle a joué lors de notre Journée des orchestres sur la colline en 2018 : les éloges passionnés à l’égard des orchestres qu’ont faits ce jour-là la ministre du Patrimoine canadien et les présidents et vice-présidents du Comité permanent du patrimoine canadien résultaient du tact et du sens organisationnel aigu de Micheline.
Le 1er avril, Éric Dubeau deviendra le nouveau conseiller en relations gouvernementales d’OC. De son bureau juste à l’extérieur de Montréal, Éric a accumulé de nombreuses années d’expérience en tant que défenseur des arts, membre du personnel politique, observateur politique, dirigeant d’association, agent de subvention, consultant en arts et compositeur-interprète primé. Ses compétences singulières et son approche éclairée et axée sur la collaboration en font le successeur idéal de Micheline. Nous sommes impatients de travailler avec lui !