Claire Guimond, lauréate du Prix Betty-Webster d’Orchestres Canada pour 2019.
Mme Guimond recevra le prix vendredi le 18 octobre lors du concert d’ouverture de la saison 2019-2020 d’Arion Orchestre Baroque. En 2019-2020, Mme Guimond mènera sa dernière saison comme directrice artistique de ce talentueux orchestre de Montréal.
Le prix Betty-Webster est remis chaque année à une personne ou un organisme qui a fait une contribution soutenue et importante pendant un certain nombre d’années à la communauté orchestrale canadienne, principalement sur les plans du leadership, de l’éducation et du bénévolat. Il a été créé en 2002 en l’honneur de la directrice générale fondatrice d’Orchestres Canada. Il rend hommage au leadership visionnaire de Betty Webster et à ses contributions extraordinaires à la santé et la vitalité de la communauté orchestrale canadienne.
C’est en 1981 que Claire Guimond fonde l’Ensemble Arion avec trois collègues de l’Université McGill. Initialement un quatuor, le groupe s’est peu à peu imposé comme un des plus célèbres orchestres de musique baroque en Amérique du Nord. L’orchestre met en vedette des solistes et chefs invités établis et émergents, ainsi que ses propres musiciens accomplis dans un ambitieux programme de concerts à Montréal, en tournées nationales et internationales, ainsi que pour plusieurs enregistrements.
En plus de cumuler les fonctions de directrice artistique et de flûtiste auprès d’Arion, Mme Guimond exerce le rôle de directrice générale pendant plusieurs années. Déterminée à appuyer les jeunes musiciens de la relève, elle maintient aussi un solide calendrier de classes de maître et de cours particuliers.
La saison 2019-2020 sera sa 39e et dernière saison à la barre d’Arion Orchestre Baroque. Cette année, elle pourra compter sur le soutien du codirecteur artistique, Mathieu Lussier, qui lui succédera en 2020-2021. La réputation de Montréal comme centre important de musique ancienne qui, en plus d’attirer des solistes étrangers de renom, appuie aussi les interprètes de la musique baroque qui s’y produisent, rend un véritable hommage au dévouement de Mme Guimond et à son succès avec Arion.
En réaction au prix, Mme Guimond a dit « Je suis très émue et honorée de recevoir le prix Betty-Webster d’Orchestres Canada. J’aimerais saluer Orchestres Canada pour son importante contribution à la vitalité de nos orchestres canadiens. Je tiens à exprimer ma gratitude et mes remerciements à tous ceux qui travaillent, soutiennent et enrichissent la vie musicale au Canada. Ensemble, nous faisons une différence ! Je voudrais également profiter de cette occasion pour remercier les membres du conseil d’Arion qui ont généreusement soutenu l’orchestre depuis presque 40 ans. » Le prix inclut une plaque et un don à un orchestre choisi par le lauréat ou la lauréate. Mme Guimond a demandé que le don de cette année soit versé à Arion Orchestre Baroque.
Le jury national était présidé par Jennifer MacDonald (membre du conseil d’administration d’OC et directrice, opérations artistiques du Calgary Philharmonic Orchestra) et composé des gestionnaires des orchestres Hugh Donnan (Newfoundland Symphony Orchestra), Jean-François Phaneuf (Winnipeg Symphony Orchestra) et Joanne Harada ; de la musicienne et gestionnaire des arts Françoise Henri (Société pour les arts en milieux de santé – SAMS Montréal) ; et de la comptable et secrétaire-trésorière d’OC, Karen Wilkinson, FCPA, FCA.
Au sujet du prix, la présidente du jury, Jennifer MacDonald a affirmé : « Le jury a été frappé par le nombre de contributions au paysage orchestral faits par des particuliers et des organismes partout au Canada. Le jury a par ailleurs été impressionné par le travail que Mme Guimond a accompli en tant que directrice artistique, administratrice et musicienne pour transformer le petit ensemble talentueux qu’était Arion en un authentique orchestre baroque. C’est grâce à sa vision qu’elle et Arion Orchestre Baroque se sont révélés capables d’attirer des talents internationaux à un milieu local florissant de musique ancienne, établissant ainsi la réputation de Montréal, du Québec et du Canada au chapitre de la musique baroque mondiale. »