Le 2 octobre, la Coalition canadienne des arts a organisé une Journée des arts sur la Colline fort réussie durant laquelle des défenseurs des arts de partout au Canada sont venus rencontrer des députés et promouvoir les arts. La directrice générale d’OC, Katherine Carleton, faisait partie de ce groupe de 100 champions des arts.
Les participants à cet événement ont formé des équipes, et, pendant la journée, chaque équipe a rencontré des députés, sénateurs et fonctionnaires clés. Katherine et ses collègues (Cathryn Gregor, de l’École nationale de ballet du Canada, et Steven Smits, de Volcano Theatre/Peggy Baker Dance Company) ont eu l’occasion de rencontrer quatre députés ou membres du personnel : Wayne Easter (Malpeque, Île-du-Prince-Edouard), Larry Miller (Bruce-Grey-Owen Sound, Ontario), Ali Ehsassi (Willowdale, Ontario) et Anthony Rota (Nipissing Timiskaming, Ontario).
En guise de préparatifs pour ces rencontres, la Coalition canadienne des arts a offert aux participants un webinaire de formation et une série de documents téléchargeables en français et en anglais, y compris un scénario pour la rencontre et des documents à remettre, qui pouvaient être personnalisés pour chaque député.
« Les députés veulent connaître l’impact que l’investissement fédéral dans les arts a dans leur circonscription, affirme Katherine. Dans l’ensemble, ils sont très conscients de la présence des artistes et des arts dans leur circonscription, mais le lien entre la politique fédérale et ces personnes et organisations inspirantes n’est pas toujours aussi clair. »
La Journée des arts sur la Colline représente une occasion intéressante pour les défenseurs des arts novices et chevronnés. « Elle se prête à quiconque peut profiter d’une politique éclairée et d’un financement en matière d’arts, ajoute Katherine. La Coalition élimine une bonne part du stress entourant ces rencontres en les organisant et en fournissant des recherches, des statistiques et des images infographiques solides. Elle jumelle aussi des personnes qui ont différents degrés d’expérience en défense des arts pour que les participants puissent tirer parti de l’expérience des autres membres de l’équipe qui prennent part à la rencontre. »
Bien que la portée générale des messages sur l’art que la Coalition a préparés revête une valeur indéniable, on ne saurait minimiser l’importance des interventions de défense des intérêts ciblant spécifiquement les orchestres. « J’ai eu tendance à traiter des points se rattachant plus particulièrement aux besoins des orchestres, tandis que mes collègues ont abordé les revendications touchant plus directement leurs secteurs, explique Katherine. Néanmoins, les commentaires que nous avons entendus durant les rencontres, de même que les discussions que nous avons amorcées laissent croire qu’il sera plus facile d’enchaîner avec des messages visant les orchestres en particulier. »
Nous avons demandé à Katherine comment la communauté orchestrale pouvait participer elle-même à cette démarche de défense des intérêts.
« Le Comité de la défense des intérêts d’Orchestres Canada planifie pour janvier une Semaine des orchestres dans les circonscriptions à laquelle nous souhaitons voir tous nos membres participer. Nous préparons des messages centrés sur les orchestres dont nous vous encourageons à discuter avec votre député et nous offrirons, en guise de préparatifs, une séance de formation, des modèles téléchargeables et des documents à remettre. En novembre, les membres du Comité de la défense des intérêts mettront ces documents à l’essai auprès de leurs propres députés; avec l’aide de l’équipe d’OC, ils sont là pour vous appuyer dans cette démarche. »
L’an dernier, OC a organisé à Ottawa sa propre Journée des orchestres; nos vaillantes équipes ont rencontré plus de 20 députés et sénateurs. Nous espérons tripler ce nombre cette année; avec votre aide, nous atteindrons cet objectif!
Comme l’été tire à sa fin, nous tenons à faire le point sur les activités récentes de défense des intérêts qu’OC a menées auprès du gouvernement fédéral. En juillet, nous avons effectué un sondage parmi les membres pour déterminer les grandes priorités du secteur à l’égard de la politique d’intérêt publique fédérale. Nous n’avons pas été étonnés de constater que le plus important pour les répondants était de veiller à ce que le gouvernement du Canada respecte pleinement son engagement à augmenter les fonds destinés au Conseil des arts. Les autres priorités étaient de maintenir voire augmenter les crédits destinés au volet Incitatifs aux fonds de dotation du Fonds du Canada pour l’investissement en culture et de créer de meilleures occasions de formation pour les nouveaux professionnels du milieu des arts.